Air quality and school absenteeism due to respiratory illnesses at an educational institution in Asunción in September 2024
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Keywords
particulate matter, school absenteeism, air quality, pollution, espiratory diseases
Abstract
The Ministry of Public Health of Paraguay issued a preventive alert due to forest fires in the northern Chaco and border regions with Brazil and Bolivia, which transported particulate matter to Asunción. This study investigated air quality, focusing on PM2.5 concentrations, and their potential relationship with school absenteeism in a private institution in Asunción. Daily absenteeism data were collected from 623 students aged 13–18, alongside PM2.5 measurements. Data were analyzed using the Shapiro-Wilk test for normality and Spearman’s correlation. Absences due to respiratory issues were highest in the first two weeks (249 and 297, respectively), decreasing to 156 and 64 in the following weeks. PM2.5 levels ranged from 43 μg/m³ at the beginning of the month to peaks of 145 μg/m³, with hazardous levels of 256–320 μg/m³ recorded in the second week. Levels dropped to near-acceptable values (42–56 μg/m³) by the final week. A strong positive correlation was found between PM2.5 concentration and school absenteeism (r = 0.71).
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Gerardo Rodrigo Cabral Vera, Universidad Iberoamericana, Facultad de Postgrado. Asunción, Paraguay,
Licenciado en Ciencias, Mención Biología (2000). Magíster en Ciencias de la Educación con énfasis en Investigación socioeducativa (2016),. Doctorando en Educación (2024).
